Озеро Байкал находится на территории двух субъектов Российской Федерации – Иркутской области и Республики Бурятия, поэтому несложно догадаться, что жители этого региона придерживаются религиозных представлений бурятов – шаманизма.

Шаманизм – это особая форма религиозного мировоззрения, которая существовала еще до появления всех основных мировых религий. Шаманизм основывается на общении шамана посредством входа в глубокий транс с духами, которые населяют нашу вселенную. Слово «шаман» происходит от эвенкийского слова «саман», которое означает «в бешенстве» или «в трансе». Что касается способностей шамана, то он мог быть врачом, который лечил людей от разного рода болезней, экзорцистом, который избавлял людей от проклятий либо насылал их, и мог быть даже предсказателем.

Шаманские обряды распространены во всех странах на земле и на удивление, все они схожи. В северной Азии оплотом шаманских традиций и ритуалов являются регион озера Байкал и остров Ольхон. Особенность бурятских традиционных верований заключается в том, что географические места и объекты считаются священными. Прежде всего это относится к рекам и озерам – Селенга, Онон, Байкал.

Почиталась бурятскими шаманистами и Ангара. Шаманы считали ее священной, ангарской воде они приписывали целебные свойства.  В их представлении существовал и дух-хозяин Ангары – Ангарайан.  

Духа-покровителя имел также и остров Ольхон, звали его Ойхони, который на остове имел три призрачных дворца, в которых вместе с 33-мя своими помощниками вершил суд над людьми и их душами, возвращая их в тела больных людей или же отправляя в иной мир.

Озеро Байкал и его окрестности населены множеством духов воды – ухан-хады.

Повсеместно считается, что шаманы живут на земле с самого начала времен. Первый был сыном Божьим, который парил в небесах словно орел. Поэтому орлиная символика присуща не только шаманам, но и зачастую ассоциируется с Сибирью.

За всю жизнь шаман проходит несколько стадий посвящения. Считается, что есть 9 уровней. Шаманы последнего уровня обладают волшебной способностью путешествовать между миром людей и миром богов, могут вызывать снежные бури, ураганы и ливни и могут быть в двух местах одновременно. Верите или нет, но они даже могут летать!

Теперь традиции и верования обрели новую жизнь – появляются новые шаманы, которые собирают учения своих предков. Практически в каждой деревне есть свой действующий шаман. И как уже упоминалось, остров Ольхон является центром шаманизма в Байкальском регионе. Очень много религиозных мест посвященных шаманизму – мыс Бурхан, мыс Хобой, Тажеранская степь.  В 1990 году на острове Ольхон состоялась первая общественная церковная служба для шаманов. С тех пор каждый год они собираются, чтобы почтить своих духов.