Из «Повести временных лет» (XII в.): «Удивительное видел я в славянской земле на пути своем сюда. Видел бани деревянные, и разожгут их докрасна, и разденутся, и будут наги, и обольются квасом кожевенным, и поднимут на себя прутья молодые, и бьют себя сами, и до того себя добьют, что едва вылезут чуть живые, и обольются водою студеною, и только так оживут. И творят это всякий день, никем не мучимые, но сами себя мучат, и то совершают омовение себе, а не мучение».

Парная баня на Руси (мыльня, мовня, мовь, влазня) была известна у славян уже в V-VI вв. Баней пользовались все: и князья, и знатные люди, и простой народ.

Помимо своего чисто функционального назначения, баня играла большую роль в различных обрядах. Например, баня считалась необходимой накануне венчания и на другой день свадьбы, причем посещение бани сопровождалось особым церемониалом.

В старину многие бани топились по-черному, т.е. дым оставался внутри бани, насыщая воздух жаром и запахом.

Если вы идете в баню с сибиряками, приготовьтесь к сильному жару, парилке с березовым, лиственничным или пихтовым веником и обязательному периодическому купанию в ледяной воде или снегу.

Как правильно ходить в баню? Нагрев тела должен происходить постепенно, в парилку лучше заходить на несколько минут, постепенно увеличивая время пребывания, на голову надо надеть шапку. Когда выступит пот, можно окунуться в холодный бассейн, прорубь или принять прохладный душ. Особенно сильные впечатления остаются от купания после парилки в проруби зимой. После этого можно заходить в парную с веником. Березовые веники содержат дубильные вещества, эфирные масла, витамины А и С. Веник лучше доверить настоящему парильщику, вы получите полное расслабление и эффективный массаж. В завершение стоит выпить теплый травяной чай с медом. А вот пить спиртные напитки в бане нельзя.

В чем отличие русской бани от финской сауны? В сауне обычно жарче и суше, в бане температура около +60 С и влажность 70%. Условия в русской бане более благоприятные для людей, имеющих проблемы со здоровьем или банных новичков.