Чуйский тракт – самая знаменитая дорога Алтая. Это трасса федерального значения Р-256 (известная ранее как М-52). Исторический Чуйский тракт начинается от моста через реку Бию в г. Бийске, затем пересекает территорию Алтайского края, Республики Алтай и заканчивается у государственной границы России с Монголией. Длина Чуйского тракта 616,7 км. Современная же трасса берет свое начало в Новосибирске (с 1961 г.), длина автодороги 962 км. На сегодняшний день вся трасса заасфальтирована.

В 2014 году журнал National Geographic включил Чуйский тракт в список из десяти самых красивых автодорог мира.

На Чуйском тракте есть два перевала: Семинский (583 км трассы, 1717 м над уровнем моря) и Чике-Таман (659 км трассы, 1295 м над уровнем моря). На территории Новосибирской области Чуйский тракт проходит по равнине, постепенно возвышаясь в Алтайском крае и переходя в Алтайские горы в Республике Алтай. Поля сменяются смешанным лесом и степями (Курайская и Чуйская степь). Трасса извилиста, идет вдоль рек Катунь и Чуя.

Крупные населенные пункты: Новосибирск, Новоалтайск (сворот на Барнаул), Бийск, Майма (сворот на Горно-Алтайск), Усть-Сема (сворот на Чемал), Онгудай, Чибит, Акташ (сворот на Улаган), Курай (сворот в долину Актру), Кош-Агач, Ташанта.

Это одна из самых древних дорог. Упоминания о нем можно найти в китайских хрониках тысячелетней давности. А первые сведения о тракте в русских письменных источниках встречаются, начиная с 1788 г, когда русские купцы впервые достигли реки Чуи в Курайской степи для торговли с Монголией. Но в то время это была просто горная тропа, передвигаться по которой можно было только верхом. При проезде наиболее узких скалистых участков возница шел к началу узкого места и клал на дорогу шапку, чтобы встречный караван заметил и пропустил путников. Иначе было не разъехаться. Отсутствие колёсной дороги на 250 километров от Онгудая до Кош-Агача сдерживало торговлю и препятствовало связям Российской империи в Центральной Азии. Первая дорога Хабаровка - Кош-Агач, пригодная для повозок, была построена в конце XIX века. Позже она совершенствовалась, однако, из-за длительного отсутствия ремонтных работ, к 1914 году Чуйский тракт находился не в лучшем состоянии. Поэтому на Алтай была отправлена экспедиция, целью которой было составление плана строительства новой дороги. Однако тогда эта работа была прервана революцией и гражданской войной и возобновилась лишь в конце 1920-х годов. Чуйский тракт был сдан в эксплуатацию в 1935 году. И в этом же году состоялся первый автопробег, а в 1935-1936 годах введены в эксплуатацию мосты через Бию, Ишу и Катунь.

Чуйский тракт привлекает тысячи туристов-автолюбителей, велосипедистов, автостопщиков. Самые развитые туристические места сосредоточены  от Усть-Семы до Чемала, возле села Манжерок, озера Ая и в Бирюзовой Катуни. Любителей этнографического туризма, нетронутой природы приглашаем в Республику Алтай (Онгудайский, Кош-Агачский и Улаганский районы).

На территории Новосибирской области и Алтайского края у автомобилистов не возникнет проблем с АЗС и ремонтными мастерскими, в то время как Республика Алтай малонаселена, и о вопросах дозаправки и исправности автомобиля лучше обеспокоиться заранее, не допускать пустого бака.

В городе Бийске создан музей Чуйского тракта. О Чуйском тракте снят советский фильм Василия Шукшина «Живет такой парень».

Смотреть также Каракольская долина, Урочище Калбак-Таш

Смотреть туры, которые проходят по Чуйскому тракту